[데일리인천=편집국] 강화 지역 학부모는 주소를 옮기지 않고도 자녀를 다른 학구의 작은 초등학교에 보낼 수 있다. 인천강화교육지원청(교육장 이용수)은 올해 도입한 ‘작은 학교 공동학구제’ 덕분에 지역 작은 초등학교들이 활기를 띠고 있다고 13일 밝혔다.

이 제도는 큰 학교 학구에 사는 학생이 이사하지 않고도 학생 수 100명 이하 작은 학교에 입학하거나 전학하도록 한 것이다. 강화교육지원청은 학생 수 급감으로 정상적인 교육과정을 운영하기 어려워 폐교 위기에 처한 학교가 늘자 올해 인천 최초로 이 제도를 시행했다. 작은 학교의 학생 유입을 늘리고 지역 교육 여건을 개선하는 것이 목적이다.

올해 강화 지역 작은 학교에는 관내와 관외에서 입학생 11명, 전학생 17명 등 모두 28명이 들어왔다. 그 결과 두 학년 이상의 학생이 한 학급에서 배우는 복식학급이 해소됐다. 학교들은 다양한 교육 프로그램도 운영할 수 있었다.

작은 학교 학생들은 펜싱, 승마, 골프, AI 로봇, 천문우주항공 분야 등 특색 있는 교육을 경험할 수 있다. 방과 후 프로그램과 현장학습에도 비용 부담 없이 참여한다. 학부모에게는 교육비 부담을 덜고 소규모 학급의 장점을 살릴 수 있는 선택지가 생긴 셈이다.

강화교육지원청은 제도를 시행하며 드러난 미비점을 보완하고 학교와 학부모 의견을 수렴할 계획이다. 내년에도 작은 학교로 학생 유입이 이어지도록 한다는 방침이다.