[데일리인천=편집국] 인천시와 재외동포청이 22일 인천도시역사관에서 ‘재외동포교육문화센터 조성을 위한 양해각서(MOU)’를 체결했다. 두 기관은 재외동포와 모국 간 교류를 활성화하고 한인 네트워크를 강화하기 위해 상호 협력하기로 했다. 협약식에는 박찬대 인천시장과 김경협 재외동포청장이 참석했다.

이번 협약은 인천도시역사관을 재외동포교육문화센터로 조성하기 위해 추진됐다. 재외동포의 역사와 문화를 알리고, 차세대 동포의 정체성 함양과 모국과의 유대 강화를 지원하는 것이 목적이다. 재외동포와 인천시민이 함께하는 교육·문화·교류 거점을 마련한다는 취지도 담았다.

센터는 재외동포의 역사·문화를 보존·전시하고 차세대 정체성 교육, 모국 연수, 국내 구성원 간 교류를 지원하는 복합 시설로 꾸려진다. 내부에는 해외이주 역사유물 전시공간과 자료실이 들어서고, 역사 자료 수집·전시와 디지털 아카이브 구축이 함께 추진된다. 차세대 동포 대상 한국어 및 역사·문화 교육 프로그램과 시민이 참여하는 세미나·워크숍·문화교류 행사도 운영한다.

양 기관은 행정적 지원과 재원 확보를 위한 관계부처 협의, 프로그램 개발, 전시공간 구축에 협력하기로 했다. 세계한인회장대회 사무국, 세계한상대회 사무국, 글로벌한인드림재단 사무국 등 관련 기관의 설치도 지원하고 재외동포 네트워크 연계 사업을 확대할 방침이다. 리모델링은 2027년부터 시작한다. 인천시는 관련 법령에 따른 행정절차와 시설 조성 지원을 맡고, 재외동포청은 국비 확보와 공사를 주관하며 완공 후 센터 운영·관리를 담당한다. 시설 사용 조건과 관리 책임은 향후 협의로 정한다.

박찬대 시장은 “인천은 120년 넘게 재외동포와 바다처럼 깊은 인연을 맺어 온 도시”라며 “재외동포교육문화센터는 세계 각지의 동포들이 고국에 오면 식구로 돌아오는 집이자, 차세대 동포들이 자신의 뿌리를 확인하고 정체성을 키우는 소중한 공간이 될 것”이라고 밝혔다. 김경협 청장은 “교육문화센터 건립은 700만 재외동포의 오랜 바람이었다”며 인천시와 긴밀히 협력해 사업을 차질 없이 추진하겠다고 말했다.

두 기관은 앞으로 실무협의회를 구성해 리모델링 착수, 시설 인계·인수, 개관 일정 등 세부 사항을 협의할 계획이다.