[데일리인천=편집국] 인천시는 시 대표 캐릭터인 ‘등대를 사랑하는 점박이물범 친구들’이 ‘2026 대한민국 캐릭터 어워즈’에서 2025년에 이어 2년 연속 대상을 받았다고 27일 밝혔다. 시는 지역 고유의 역사와 생태 자원을 담은 캐릭터로 도시 브랜드 가치를 높이고, 시민과 소통하는 행정을 강화하고 있다.

‘대한민국 캐릭터 어워즈’는 캐릭터의 창의성, 비즈니스 모델, 인지도, 성과와 가치 등을 종합 평가해 우수작을 뽑는 시상식이다. 디지털조선일보가 주최하고 조선일보, 문화체육관광부, 산업통상자원부, 대통령소속국가지식재산위원회, 한국콘텐츠진흥원이 후원한다.

시에 따르면 인천시 캐릭터는 지역 상징물과 자연을 세련되게 형상화한 설정, 차별화된 스토리텔링, 지속적인 활용과 유지 관리로 심사위원단의 높은 평가를 받았다.

캐릭터 가운데 ‘등대리’는 대한민국 최초 등대인 팔미도 등대에서 영감을 받아 인천의 과거와 미래를 비추는 빛을 상징한다. ‘버미’, ‘꼬미’, ‘애이니’는 백령도에 서식하는 천연기념물 점박이물범을 모티브로 했다. 남북을 자율적으로 오가는 물범의 생태적 특성에 평화의 메시지를 담았다.

박록삼 시 대변인은 “이번 수상을 계기로 인천시 캐릭터가 시민들에게 더욱 친근하게 다가가길 바란다”라며 “앞으로도 캐릭터를 활용한 다채로운 콘텐츠와 굿즈를 개발해 시민과 관광객들에게 즐거움을 선사하겠다”라고 말했다.

시는 시정 홍보물과 상품화 사업은 물론 시민 접점 행사와 관광 마케팅 전반에 캐릭터를 접목해, 인천만의 도시 브랜드 인지도를 계속 높여 나갈 방침이다.