[데일리인천=편집국] 인천시가 16일 미국 크루즈선사 아자마라의 ‘펄스위트호(Azamara Pursuit, 30,277톤급)’ 입항에 맞춰 교통·관광 지원체계를 가동했다. 시는 승객과 승무원 등 약 900명을 태운 이 배가 인천항 크루즈터미널에 들어왔다고 밝혔다.

펄스위트호는 도쿄 등 일본 주요 항구와 부산, 여수를 거쳐 인천에 도착했다. 오전 6시에 입항해 오후 6시에 출항하는 일정이다. 출입국 절차 시간을 빼고도 승객이 약 8시간 인천에 머물 수 있어 인근 상권에 미치는 효과가 크다는 게 시의 설명이다. 이번 운항은 기존 승객이 내리고 새 승객이 타는 ‘모항’ 방식이어서 단순 기항보다 경제적 효과가 더 높다.

시는 승·하선 수요가 몰리는 오전 7시부터 인천항만공사 및 교통 유관기관과 합동 점검을 벌였다. 크루즈터미널 안 택시와 콜밴의 배차 상황, 운행 질서를 살피고 승차 거부 예방을 위한 현장 지도에 나섰다. 현장 관광 안내원인 ‘인천 크루즈 버디’도 늘려 개별 맞춤형 안내를 확대했다. 송도·신포 등 주요 상권으로 가는 무료 셔틀버스도 운행했다.

시는 앞서 지난 4일 짜장면 축제 등 지역 대표 축제 기간에도 무료 셔틀버스를 연계 운행했다. 크루즈 관광객 편의를 높이고 지역 상권과 상생을 꾀하기 위해서다.

팬데믹 이후 글로벌 크루즈 시장이 커지면서 인천의 크루즈 입항은 2025년 32항차에서 2026년 113항차로 늘었다. 인천국제공항 접근성을 활용한 ‘플라이 앤 크루즈(Fly&Cruise)’ 모항 운항도 2023년 2항차에서 2026년 11항차로 증가했다. 시는 올해 인천을 찾는 해외 크루즈 관광객이 약 20만 명에 이를 것으로 예상한다.

시는 접근성을 바탕으로 기항 경쟁력을 높이고, 지역 특색을 살린 관광 콘텐츠를 연계할 방침이다. 박광근 시 해양항공국장은 “해외 관광객들이 인천에서 편리한 교통과 다채로운 관광 콘텐츠를 체감하고 더 머무르고 싶은 도시로 기억할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.