[데일리인천=편집국] 인천연구원(원장 최계운)이 2026년 기획연구과제 "지속가능한 원도심 문화생태계 구축 방안"의 연구 결과를 발표했다. 연구는 2026년 7월 중구와 동구가 통합해 출범한 제물포구를 대상으로, 문화정책의 무게중심을 시설에서 사람과 연결 기능으로 옮겨야 한다고 제안했다.

제물포구가 속한 인천 원도심은 급격한 인구 감소와 초고령화로 도시 활력이 떨어지고 있다. 대규모 택지개발이 이뤄진 신도심과의 문화 격차도 벌어지고 있다. 연구는 두 지역의 역사·문화 정체성을 잇고 시너지를 낼 새로운 문화 거버넌스와 실천 로드맵 구축이 시급하다고 봤다.

(구)중구는 문화행사 참여율이 인천 10개 군·구 가운데 1위(69.1%)이고 문화정책·활동 지표도 양호했다. 그러나 지역문화지수는 2017년 전국 상위권(+0.506)에서 2023년 마이너스(-0.104)로 떨어졌다. 정책과 활동 성과가 자원·향유로 이어지지 못하는 구조적 간극이 확인됐다.

(구)동구는 지역문화지수가 -0.2점대에서 장기간 정체됐고 문화향유 지표가 특히 취약했다. 기초문화재단이 없어 시설은 있어도 콘텐츠를 기획하고 연결할 매개 기관이 없는 상태였다. 연구는 제물포구 출범 과정에서 (구)동구의 기존 문화사업과 인력 이양이 늦어지면 지역 간 격차가 더 커질 수 있다며 선제 대응을 주문했다.

분석 결과 핵심 문제는 시설과 콘텐츠 부족보다 이를 운영·연결할 사람(매개)과 지속 구조의 부재였다. 창작·매개·향유 3축 가운데 매개·기획 기능이 가장 약했다. 연구는 '사람과 문화로 잇는, 머물고 싶은 원도심'을 비전으로 [연결]·[자생]·[향유] 3대 목표, 3대 추진전략, 9개 추진과제를 제시했다.

최영화 선임연구위원은 "제물포구 출범은 단순한 행정 통합을 넘어, 오랫동안 단절되어 온 중구와 동구의 역사·문화 정체성을 연결하고 자생적 문화생태계를 만들어갈 중요한 전환점"이라고 밝혔다. 이어 "공간과 시설 중심의 공급 방식에서 벗어나 사람을 키우고 매개 기능을 강화하는 방향으로 정책의 무게중심을 옮길 때, 제물포구가 '문화로 머물고 싶은 원도심'으로 거듭날 수 있을 것"이라고 말했다.