[데일리인천=편집국] 인천시가 제물포구 철강산업의 위기를 극복하고 지역경제 피해를 줄이기 위해 정부 지원 확보에 나섰다. 인천시는 19일 산업연구원, 산업통상부, 관계부처, 민간 전문가 등으로 구성된 정부 실사단이 제물포구 철강산업의 위기 상황을 확인하려고 인천을 방문했다고 밝혔다.

제물포구 철강산업은 장기화된 건설경기 침체와 중국산 저가 철강재 유입, 미국 관세 강화, 산업용 전기요금 인상 등 복합 악재로 어려움을 겪고 있다. 현대제철은 전기로 제강공장과 소형 압연공장 영구 폐쇄, 희망퇴직 등 구조조정을 추진해 왔다. 동국제강도 생산량 감축 등 자구책을 이어가고 있다.

이번 현지실사는 인천시가 지난 9월 21일 산업통상부에 신청한 ‘제물포구 철강분야 산업위기선제대응지역 지정’의 후속 절차다. 지정은 신청, 현지실사, 관계 부처 협의 및 심의위원회 심의, 최종 지정 및 공고 순으로 진행된다. 현지실사는 지정 여부를 가르는 핵심 검증 단계다.

실사단은 현대제철 인천공장에서 지난 1월 영구 폐쇄된 소형 압연공장 등을 둘러봤다. 이어 동국제강 인천공장에서 휴동 중인 생산시설과 가동률 조정 현황을 살폈다. 제물포구청 송림청사에서는 인천시, 제물포구, 인천상공회의소, 인천경제동향분석센터, 인천테크노파크, 철강업계 관계자가 참석해 위기 현황을 보고하고 토론했다. 철강산업 침체가 협력업체와 근로자, 지역경제에 미치는 파급효과도 점검했다.

인천시는 지난 7월 제물포구가 고용노동부의 고용위기 선제대응지역으로 지정돼 확보한 국비 40억 원으로 근로자 지원사업을 추진하고 있다. 산업위기선제대응지역으로 최종 지정되면 고용 지원과 함께 기업 경영안정, 정책금융, 연구개발(R&D), 근로자 전직 지원 등 종합적인 지원 기반을 갖춘다.

박찬대 시장은 “제물포구 철강산업은 인천 제조업과 수도권 산업 생태계를 지탱하는 국가 기간산업”이라며 “중앙정부와 긴밀히 협력해 산업위기선제대응지역 지정이 반드시 이뤄질 수 있도록 최선을 다하겠다”고 강조했다. 박주봉 인천상공회의소 회장도 정부의 적극적인 지원을 요청했다. 인천시는 실사에서 나온 의견을 바탕으로 지역 맞춤형 위기 대응 사업과 산업 경쟁력 회복 방안을 구체화하고, 관계 부처와 협의를 이어갈 방침이다.