[데일리인천=편집국] 인천시 수산자원연구소(소장 구자근)가 10월 20일 옹진군 자월면 대이작 해역에 어린 참담치 35만 마리를 방류했다. 지역 특산물인 참담치의 자원을 회복하고 어업인 소득을 늘리기 위한 사업이다.

이번에 방류한 어린 참담치는 올해 4월 건강한 어미에게서 수정란을 확보해 약 197일 동안 사육한 개체다. 방류에 앞서 전염병 검사를 거쳐 건강한 종자로 판정받았다. 껍질 높이(각고)는 모두 0.5㎝ 이상인 치패로 구성했다.

참담치는 우리나라 연안의 암반 해역에 붙어 사는 토종 홍합이다. 외래종인 지중해담치(진주담치)와 구별된다. 육질이 두껍고 단단하며 특유의 풍미를 지녀 부가가치가 높은 수산물로 꼽힌다. 다만 성장 속도가 느리고 양식이 까다로워 자연 채취에 의존하고 있어, 어린 참담치를 꾸준히 생산해 방류하는 일이 자원 회복의 기반이 된다.

수산자원연구소는 국내 유일의 참담치 치패 생산·방류 기관이다. 2016년부터 참담치 인공종자 생산과 방류를 이어오고 있다. 연구소는 앞으로 기후변화에 따른 참담치의 생태와 성장 특성을 연구하고 양식기술을 개발해 안정적인 수산자원 조성과 어업인 소득 증대를 꾀할 계획이다.

김익중 시 농수산식품국장은 “이번 방류가 인천 해역의 참담치 자원 회복과 지역 특산 수산물의 가치를 높이는 계기가 되길 바란다”며 “앞으로도 수산자원 조성과 관리에 힘써 지역 어업인의 안정적인 소득 기반을 마련하고 인천 수산업의 경쟁력을 높여 나가겠다”고 말했다.