[데일리인천=편집국] 인천 영종구 학생과 주민이 2027년 1월부터 스마트폰 앱으로 버스를 호출해 탈 수 있게 된다. 영종구는 통학 불편을 줄이고 영종역 등 주요 교통 거점으로 가는 길을 넓히기 위해 ‘통학·생활권 맞춤형 수요응답형 버스(DRT)’를 1년간 시범 운행한다고 밝혔다.

이 버스는 출퇴근·통학 시간에는 정해진 노선을 달린다. 그 외 시간에는 이용자가 스마트폰 전용 애플리케이션으로 호출하면 움직이는 수요응답형으로 바뀐다. 시범 운행 기간은 2027년 1월부터 12월까지이며, 중형 승합차 2대가 투입된다.

구체적인 노선은 세부 검토를 거쳐 확정한다. 구는 관내 학교와 영종역 등 주요 교통 거점, 영종하늘도시 등 주요 생활권을 잇는 방안을 검토하고 있다.

손화정 영종구청장은 지난 29일 영종구청 구청장실에서 ㈜장준 컨소시엄 정효일 대표와 협약을 체결했다. 이번 사업은 국토교통부 모빌리티 규제샌드박스 실증특례사업에 선정돼 추진한다. 구는 행정·재정 지원 등 사업 전반을 관리·감독하고, 컨소시엄은 호출 플랫폼과 차량 운행·관리를 맡는다.

영종지역은 인천공항 성장과 도시 개발, 급격한 인구 유입으로 교통 수요가 늘고 있다. 하지만 면적이 넓고 생활권이 흩어져 있어 대중교통 체계를 보완해야 한다는 지적이 계속 나왔다.

손 구청장은 “앞으로도 학생들의 등하교 불편을 해소하고 교통 거점에 대한 접근성을 개선함으로써, 주민들이 체감할 수 있는 ‘편리하고 안전한 구민 중심의 대중교통 체계’를 구축하는 데 최선을 다하겠다”라고 말했다.